巻き爪とは
巻き爪とは、主に足の親指の爪が横方向へ巻いた状態になってしまうことです。巻き爪は、足の他の指でも手の爪でも起りますが、ほとんどのケースでは足の親指（左右問わず）に起こります。
最近、巻き爪は若い女性に増えているそうです。だからといって男性陣も安心してはいけません。若い人でもご老人でも男女問わずに起りえる病気なのです。意外に巻き爪に悩んでいる方は多くて、10人に1人の割合といわれています。
巻き爪の症状がひどくなると、爪の巻き方がトランペットのように筒状になったり、「の」の字のような状態になってしまいます。こうなると激しい痛みを伴ったりするということになります。ただ、巻き爪は爪の変形があっても、ほとんど痛みを感じないという場合もあります。ですので、巻き爪も軽い症状のうちには、自分が巻き爪であるということを気が付いていない方も、たくさんいらっしゃるのだそうです。
巻き爪は、先ほど書いたように、爪が巻いてしまう病気なのですが、これと似た様な症状で巻き爪と区別されているのが、陥入爪（かんにゅうそう）です。陥入爪も爪の変形を起こしたものですが、爪の端部がトゲ状になって指の肉に食い込むような形になり、炎症を起こしたり化膿したりして痛みを伴います。
巻き爪と陥入爪は合併して起ることもあり、そうなってしまうと治療が難しい状態になってしまいます。
手の爪と足の爪を比較して、どちらかといえば足の爪は手入れなどがおろそかになってしまうことが多いと思います。しかし、足というのは全身を支えて歩くという運動を支える場所ですし、爪ももちろん大きく関わっている部分ですので、足ももちろんのことですが、もう少し爪にも気を使いたいものです。